嚥下と呼吸のCPG（Central Pattern Generator）は、いずれも下部脳幹にあり解剖学的に近いだけでなく機能的にも相互の神経結合により密接に影響し合っている。
このため、発語時は嚥下も呼吸も抑制され、嚥下をする時には呼吸が抑制される。

嚥下は、呼気一吸気の呼吸サイクルの「呼気」中に一瞬呼吸を止めて嚥下する。
これを「嚥下性無呼吸」という。
嚥下は、呼吸サイクルの合間を縫って呼吸を止めたわずかな時間内で嚥下を終わらせなければならない。
つまり、嚥下のために一時的に呼吸を止めている時間内に嚥下が終わらなかったために生じるのが誤嚥である。
　
誤嚥の原因としては、加齢による咽頭腔の拡大がある。
咽頭腔が拡大すると食塊の移動時間が延長することで呼吸を止めている時間内に食塊が通過しなくなり誤嚥しやすくなる。
　
また、高齢になると口数が減り、話さなくなることも口腔機能の切換え機能が低下する原因と考えられる。
さらに、前歯の喪失による口唇閉鎖圧の低下が食塊の移送時間を送らせ誤嚥の原因となる。
　
また、習慣性口呼吸者では呼吸サイクルに乱れが多いことがわかっているが、習慣性口呼吸者も口唇の閉鎖をおこなわせると呼吸サイクルの乱れが消失する。

3) 乱れない食行動と食習慣

現在、一部の国と地域を除いて栄養不足もなく健康と長寿を手に入れたように見える。
しかし、肥満やメタボリックシンドロームに代表されるような生活由来の慢性疾患が世界中に蔓延している。
そうしてみると、私たちの身体は現代の便利な生活や経済中心の社会形態には適応できていないとも考えられる。
この現代の生活の中で悪循環を断ち切り健康に生きるには、食にしても身体活動にしても「選択できる判断力」が重要だと思う。
　
環境から食を選択し、体内に入れるかどうかは口が決定する。
口の機能を発達させ、形態を成長させることは、身体に合った食を選択する食行動や食習慣を身につける上で不可欠である。

【食習慣の形成の基盤】
乳幼児と高齢者には、共通点が多く存在する。
その中でも、乳幼児も高齢者も生活弱者だということである。
乳幼児は生活機能を獲得し、集団生活ができるように自立することが目標である。
高齢者は、生活機能を保持し衰退しないよう自立を継続させることが目標である。
乳幼児の自立が遅れると「養護」が継続され、高齢者が自立を失えば「介護」となる。
つまり、自立というのが老いも若きも人間として社会生活を送る上での最低条件である。
保育の目標が「自立」であるように、長寿の目標も「自立」である。

その自立を支える基盤となるのが、生理的調整機能と感覚運動調整機能である。
生理的な調整機能が獲得されることで、自律神経系と内分泌系と免疫系の生体恒常性を機能させ、生命保持と健康の基盤を形成される。
その生理的調整機能を獲得する上で重要なことが、毎日の生活リズムである。
同じリズムで生活し「型」を作ることにより調整系は保たれる。
その生活リズムを形成する上で大切な原則がある。
生活リズムを構成する要素である食事・睡眠・運動（行動・遊び）は、互いに強い関連性を持ちながら影響し合う。
食行動が不活発になる背景には、睡眠不足による腸管の運動性の低下や、運動の不足による空腹感の欠如などが強く関わる。
こうしたサーカディアンリズム（体内時計）の不調をリセットさせるには、「朝の光」と「食事」が最も効果的な要素である。